C’est une première à Bruxelles : des radeaux végétalisés mis à l’eau dans le port de Bruxelles

Un projet pour favoriser la biodiversité

26 avril 2022

COMMUNIQUE DE PRESSE, le 26 avril 2022

Bruxelles Environnement et le Port de Bruxelles ont procédé ce mardi 26 avril au déploiement des premiers radeaux végétalisés dans l’avant-port de Bruxelles, en présence du ministre bruxellois de l’Environnement Alain Maron. Ces radeaux, fabriqués par la société Biomatrix (Ecosse), ont été mis à l’eau après avoir été assemblés par la société Ecocean, basée en France. Et ce sont une quinzaine d'enfants de l'école primaire Arc-en-ciel de Saint-Josse, gagnante du concours photo « Journée pyjama », qui ont aidé à leur réalisation dans le cadre d’une activité de sensibilisation.

L’installation de ces radeaux végétalisés répond à un besoin très concret : le canal est un milieu artificialisé, comptant peu de zones refuges pour la faune aquatique, en particulier des zones calmes et protégées pour la ponte et le développement des jeunes poissons.

En plus de la partie émergée garnie de plantes de milieu humide, intéressantes pour les insectes, des cages immergées Biohut®, fabriquées par Ecocean à partir de matériaux 100% recyclables et recyclés, fourniront des abris précieux à la faune aquatique et augmenteront les chances de survie des jeunes poissons. Elles leur offriront également une protection contre les prédateurs, mais aussi une source de nourriture nécessaire à la poursuite de leur développement. Ces cages seront en effet rapidement colonisées par des micro-organismes (algues, crustacés) qui serviront de nourritures aux larves et aux jeunes poissons.

Les radeaux flottants végétalisés contribueront ainsi à favoriser la biodiversité du canal, sur et sous l’eau, en créant de nouveaux habitats pour les poissons, les amphibiens, les oiseaux, les insectes et les plantes.

Il s’agit d’un projet pilote ambitieux et d’un symbole fort, à quelques jours du lancement du « Mois de la Nature » par Bruxelles Environnement.

Au cours de cette semaine, 7 modules de 224 m² au total, créés à partir de fibres de coco et recouverts d’une quinzaine de plantes* par m² (dont l’emblématique Iris des marais), couplés à une vingtaine de cages immergées, seront installés le long du ponton visiteurs du Bruxelles Royal Yacht Club, pour un coût de 170 000 €. Si cette première phase test d’une année s’avère concluante, elle pourra mener à l’installation de 440 m² supplémentaires. Une initiative rendue possible grâce au financement de la Région bruxelloise, dans le cadre du contrat de gestion du Port de Bruxelles, et plus particulièrement des nouvelles politiques environnementales qui en font partie.

Ce travail est le fruit d’une convention passée en 2019 entre le Port de Bruxelles et Bruxelles Environnement afin de favoriser la biodiversité dans la zone du Canal. Le Facilitateur Nature de Bruxelles Environnement a réalisé l’étude de faisabilité. Celle-ci s’est intéressée aux sites possibles, au type de dispositif à employer, à la végétalisation ou encore au coût du projet.

L’entretien de ces dispositifs sera effectué par l’association Canal it up, active depuis plusieurs années déjà pour participer, en appui des actions du Port de Bruxelles, aux efforts de propreté et de verdurisation du canal.

Un suivi écologique de ces radeaux sera également effectué. Des plongeurs naturalistes dresseront un bilan, un an après leur installation. Ils recenseront les espèces ayant colonisé les structures.

Il s’agit de l’un des plus grands projets européens combinant à la fois des radeaux flottants végétalisés et des cages immergées, participant à la création d’écosystèmes complexes et permettant ainsi de restaurer les services écosystémiques de frayères et de nurseries.

Rainier Reekmans, Directeur général a.i. du Port de Bruxelles : "Ce projet ambitieux, digne de grandes villes européennes qui ont déjà investi dans de pareils dispositifs, vise à recréer des écosystèmes complexes, qui fournissent une contribution significative à la biodiversité du canal, ce qui renforce encore davantage le rôle de celui-ci, et du Port de Bruxelles, pour notre région."

Etienne Aulotte, responsable du département développement Nature de Bruxelles Environnement : "Le facilitateur nature de Bruxelles Environnement a réalisé l’étude de faisabilité nécessaire à la concrétisation du projet. Celle-ci portait notamment sur les sites envisageables, le type d’ilots à installer, ceci en tenant compte des remous provoqués par le passage des bateaux, de la largeur et profondeur du canal, de la présence de déversoirs ou encore des espèces animales évoluant sur ces sites. Il s’agit d’un projet phare du partenariat entre Bruxelles Environnement et le Port de Bruxelles établi dans le cadre du Plan régional Nature. Associé à d’autres actions telles que la végétalisation des berges ou l’accueil de la biodiversité dans les zones adjacentes, il contribue à développer la nature près du canal."

Alain Maron, Ministre bruxellois de la Transition climatique et de l’Environnement : "ces radeaux végétalisés, déjà mis en place dans de nombreuses villes, forment de véritables refuges pour la biodiversité. Ils participeront à la renaturation du canal, tout comme les nichoirs installés sur ses berges et grâce auxquels l’hirondelle de rivage a fait son retour à Bruxelles l’été passé. Toutes ces initiatives du Port de Bruxelles et de Bruxelles Environnement, dont la mise en oeuvre n’entrave pas la navigation, sont essentielles pour rendre au canal sa fonction de couloir écologique. Avec ses 80 hectares d’eau, le Port de Bruxelles joue en effet un rôle majeur dans la lutte contre le dérèglement climatique en combinant une activité économique basée sur une mobilité durable avec des mesures environnementales ambitieuses pour y renforcer la biodiversité."